はじめに：タージ・マハル、その背景と魅力を深掘り
インド・アーグラにそびえるタージ・マハルは、ムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが愛妻ムムターズ・マハルのために建設した霊廟であり、その名称は「王冠の宮殿（Crown Palace）」を意味します。建設は1632年に始まり、霊廟自体は1648年に完成、周辺施設と装飾の最終完成までには1653年まで要し、実に 20年以上・20,000人以上の職人が関わった大事業でした。
白大理石に彩られた繊細な装飾、半貴石の象嵌や美しいカリグラフィー、シンメトリーに配置された庭園や池など、すべてが調和し、ムガル建築芸術の最高峰として評価されています。1983年にはユネスコ世界遺産に登録され、2007年には「新・世界七不思議」のひとつにも選ばれるなど、世界から愛され続けるランドマークです。
アーグラは首都デリーから列車や車で約3時間ほどの距離に位置しています。今回は、実際に訪れた体験をもとに、料金や入場方法、注意点、おすすめの楽しみ方をご紹介します。
基本情報・入場料金
- 定休日：金曜日
- 料金（2017年時点）：1000ルピー
- 入場ゲート：南門・西門・東門の3か所
西門・東門は早朝から開いており、日の出を見ることができます。南門は午前8時から開門。私は8時ちょうどに南門から入場しました。
入場時には飲料水と靴カバーを無料で配布してくれます。タージ・マハル内部は土足禁止のため、裸足になるか、この靴カバーを装着して入ります。
ゲートをくぐった瞬間から、その美しさに息を呑みます。建物の外観だけでなく、中に入っての見学も可能です（内部は撮影禁止）。
タージ・マハルの裏側から眺める景色や横からの姿も魅力的で、どの角度から見ても絵になる絶景です。
入場時の注意点
セキュリティチェックはかなり厳重です。手荷物はすべて検査され、以下のような物は持ち込み禁止です。
- 飴・ラムネなどの菓子類
- 本（ガイドブックや旅行英会話本も含む）
私は本を持っていて、入口で「持ち込めないから置いてきて」と言われました。面倒だったのでゴミ箱に捨てることに…。本を持ち歩く予定の人はホテルに置いていきましょう。
裏側からの絶景スポット
実は、タージ・マハルは裏側からも見学できます。
裏手の川を渡った場所にある庭園からは、夕日に照らされた幻想的な姿を堪能できます。
- 料金：200ルピー
- 定休日：なし（タージ・マハル本体が休館の金曜日も入場可）
特に夕暮れ時は、オレンジ色の光に包まれたタージ・マハルが見られるためおすすめです。
タクシー利用の注意点
アーグラ駅を出てすぐ声をかけてくるタクシードライバーには注意が必要です。
私は「タージ・マハルまで200ルピー」と言われ乗車しましたが、観光スポットを案内した後、最終的に高額な追加料金（合計1200ルピー）を請求されました。
親切そうに見えても、事前に料金をしっかり確認し、追加料金の有無を明確にしてから利用しましょう。
まとめ：旅人へ贈るタージ・マハルの魅力と体験のヒントを凝縮
- 永遠の愛を象徴する建築
当初はムムターズ・マハルの霊廟として建てられましたが、現在では2007年の「新・世界七不思議」の一つにも数えられ、長く人々の心を打ち続ける存在です。 - 多くの訪問者を魅了するスポット
毎年数百万人が訪れる人気観光地であり、特に10～3月の涼しいシーズンは訪問に最適です。 - 建築・自然・光の共演が生む非日常体験
白大理石の変化する表情（朝のピンク、日中の白、夕暮れや月光夜の金色など）は非常に幻想的。写真愛好家にもたまらない被写体です。 - 安心・快適な観光のためのTips
- 混雑対策：東門は比較的列が短め。早朝（とくに日の出時刻）に訪れると混雑を避けやすく、美しい光景にも出会いやすいです。
- セキュリティ対策：荷物検査は厳しく、書籍や食品、一部の電子機器は持ち込み不可。ホテルに預けておくのがベターです。
- 周辺観光も充実：アグラ城や対岸のメトハブ庭園（Mehtab Bagh）は、夕暮れの眺望スポットとしても人気で、1泊2日の滞在で余裕を持って周遊可能です。
以上です。お読みいただきありがとうございました。